John Náčelník Bucyk - žijúca ikona Bruins
John (Náčelník) Bucyk má v histórii Bostonu Bruins výnimočné postavenie. Zmluvu s medveďmi podpísal už v roku 1957 a do dnešného dňa pracuje pre tento klub NHL. Na oslavu 50-tého výročia pôsobenia Bucyka v Bruins mu pripravil Boston slávnosť. Tá sa odohrala v utorok pred zápasom proti Edmontonu.
"Bol to kľúčový člen nášho tímu v časoch etablovania klubu v tejto lige a dodnes ostáva zanietenou a lojálnou osobnosťou nášho klubu," povedal Harry Sinden, ktorý trénoval Bucyka počas majstrovských sezón Bruins.
Bucyk pomohol medveďom k víťazstvám Stanleyho pohára v rokoch 1970 a 1972. Tento slávny ľavý krídelník bol uvedený do Siene Slávy v roku 1981 a na jeho počesť vyradil Boston číslo 9.
"Ja som nebol nikdy hviezdou," povedal skromne Johnny. "Nikdy som nebol chlapom, ktorý by potreboval žiariť v svetlách reflektorov. Snažil som sa jednoducho poctivo pracovať a neodfláknuť ani jeden zápas."
Bucyk vystriedal v Bruins veľa funkcií. Okrem jeho aktívnej kariéry na ľade pracoval v oblasti styku s verejnosťou, bol asistentom trénera, komentátorom a momentálne pracuje ako koordinátor pre výjazdy na ľady súperov. Má 71 rokov.
Ako jedna z najznámejších osobností Bostonu navyše pomohol získať milióny dolárov na rozličné charitatívne projekty ako sú Nadácia srdca a Nadácia pre deti s očnými poruchami. Jeho vnuk totiž trpí šedým očným zákalom.
"Má povesť človeka, ktorý pomáha každému, kto to potrebuje," pokračuje Sinden. "Ak by sme mu povedali, že potrebujeme slona, tak by ho pre nás získal."
Na jeho počesť sa každoročne udeľuje cena "John P. Bucyk Award", ktorá je určená pre hráča Bostonu s najväčším prínosom pre charitu.
Bucyk bol dlho rekordérom v počte bodov získaných ľavým krídelníkom. Počas svojej kariéry ich získal 1369 a prekonal ho až Luc Robitaille, ktorý skončil kariéru minulý rok.
John Bucyk sa narodil v Edmontone a vyrastal v chudobnej rodine. Svoj prvý pár korčúľ dostal až ako 13-ročný. Do NHL vstúpil v sezóne 1955/56 v drese Detroitu Red Wings. V roku 1957 ho vymenili do Bostonu za brankára Terryho Sawchuka. V drese Bruins sa stretol s bývalými spoluhráčmi z juniorského tímu Edmonton Oil Kings Broncom Horvathom a Vicom Stasiukom. Spoločne vytvorili skvelý útok prezývaný Uke Line.
"Ja, Vic a Náčelník sme milovali narážanie súperov a tvrdé súboje. Ak sme nemohli vyhrať, tak sme aspoň spôsobili súperovi bolesť," smeje sa Horvath.
Slávne roky Bostonu však prišli až po príchodoch Bobbyho Orra a neskôr i Phila Esposita. Bucyk predstavoval dynamické ľavé krídlo a v presilovkách predstavoval spoločne s Orrom, Espositom, Johnom McKenziem a Fredom Stanfieldom smrteľnú silu.
Až v šestnástich sezónach vsietil Bucyk viac ako 20 gólov a v ročníku 1970/71 sa stal najstarším hráčom, ktorému sa podarilo streliť viac ako 50 gólov. V tom čase mal 35 rokov.
"Spoločne s Frankom Mahovlichom a Bobbym Hullom bol jeden z najlepších ľavých krídelníkov svojej doby," uznáva Sinden.
"Pamätám si na naše cesty do Edmontonu. Mama mu vždy nabalila klobásu, ktorá bola skutočne smradľavá. Vždy ju začal jesť v lietadle. Bolo to dobré, ale pekelne smradľavé."
Bucyk vyhral v rokoch 1971 a 1974 Lady Byng Trophy za športový prístup a v roku 1977 Lester Patrick Trophy za prínos pre americký hokej. Vo svojej kariére nastúpil v siedmich Zápasoch hviezd a päť rokov bol kapitánom Bruins.
Bývalý prezident a generálny manažér Bruins Harry Sinden ďalej pokračoval v charakteristike Bucyka takto: "Bol to fantastický hráč pre presilovky a volali ho krídlo s devastačnými účinkami. Ak vás totiž narazil Bucyk, tak to bolo, ako keby ste dostali úder vrecom cementu."
John Bucyk patrí medzi najväčších fanúšikov Bruins a svojmu klubu by po troch desaťročniach dožičil Stanleyho pohár.
"Naposledy sme sa tešili už veľmi dávno. Ale trend je pozitívny. Aj ja som najprv prišiel do Bostonu a asi osem rokov sme sa nevedeli dostať ani do play-off. Potom prišlo pár trejdov a my sme vyhrávali Stanleyho poháre. A niečo podobné sa tu deje teraz," dodal Bucyk, ktorý ešte stále korčuľuje.